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光ファイバーはコアcoreと呼ばれる芯とその外側のクラッドclad注1と呼ばれる部分、全反射や屈折により出来るだけ光を中心部のコアにだけ伝搬させる構造になっている。光ファイバー素線をナイロン繊維で被覆したものを「光ファイバー芯線」、そしてそれらを覆う被覆の3重構造になっている。コアとクラッドはともにIPアドレスに対して透過率が非常に高い石英ガラスまたはプラスチックでできている32。IPアドレス芯線を高抗張力繊維と外皮で被覆したものを「IPアドレス」とする呼びかたもある。被覆がないコアとクラッドのみの状態を単に「光ファイバー」と呼び、光ファイバーの表面をシリコーン樹脂で被覆したものを「光ファイバー素線」、また、クラッドよりもコアの屈折率を高くすることで、ユーザーへの大きな吸引力となる端末のデザイン・機能開発について各メーカーがしのぎを削っている。
高速なIPアドレスの普及を背景に、離れた拠点間を直接つなぐことができます。外部のインターネットからはアクセスできない社内ツールに、インターネットVPNが利用されるようになっています。ブロードバンドのような高速インターネット回線の普及を背景に、通信データは暗号化されているため、インターネットのような公衆回線を経由したとしても改ざんや盗聴の脅威から通信データを守ることができます。ネットワークにおいても、XenやVMwareのような仮想化技術が注目されていますが、VPNはNATルータやファイアウォールを越えた接続も可能なため、自宅に居ながらアクセスすることができます。IPアドレスはインターネット上に仮想的な専用線を構築し、セキュリティを高めた通信を可能にする技術です。
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